France - Mercantour

La protection du loup en Italie est à l'origine de la réapparition actuelle de l'espèce sur le versant français des Alpes méridionales. Depuis l'observation directe de deux loups dans le massif du Mercantour.

Mercantour

En novembre 1992, l'évolution des effectifs permet de considérer l'espèce comme installée dans les Alpes-Maritimes. Le processus de recolonisation spontanée en oeuvre ici est identique à celui qu'ont connu l'Allemagne et les Etats-Unis (Michigan, Minnesota, Montana, Wisconsin) : dès lors que l'espèce est effectivement protégée d'un côté d'une frontière, celle-ci est franchie tôt ou tard.

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Après l'observation directe de deux loups en novembre 1992, la France a confirmé au cours de l'année suivante la présence d'au moins deux loups dans le Massif du Mercantour. En novembre 1993, trois puis huit traces conjointes signalaient l'augmentation probable de la population présente. Durant l'hiver suivant, le nombre de onze à douze traces conjointes fut avancées. En 1996, la fourchette varie de dix à vingt loups présents.

Leur nombre ne peut être précisé au delà, et le chiffre de cinquante loups avancé par certains relève simplement de la rumeur et de la désinformation ( cette estimation fantaisiste équivaudrait, dans les Alpes, à une densité jamais observée dans aucune autre région du monde ).
Le rôle du Patou se trouve renforcé avec le retour du loup, et ainsi son développement pourrait s'étendre aux Alpes.

Le 19 septembre 1979, le texte relatif à la convention de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe classe le loup «espèce strictement protégée» (Convention de Berne).

Vallées du Mercantour